La pitié dangereuse: ÉDITION INTÉGRALE, BIOGRAPHIE INCLUSE

La pitié dangereuse de Stefan Zweig (1881-1942), publié en 1939, est l’unique grand roman achevé de l’écrivain autrichien. C’est une exploration magistrale, implacable et bouleversante des ravages psychologiques que peut engendrer une fausse compassion, mue non par l’amour mais par l’incapacité de supporter la souffrance d’autrui.

L’intrigue se déroule en Autriche, peu de temps avant le déclenchement de la Première Guerre mondiale. Anton Hofmiller, un jeune officier de cavalerie bien intentionné mais faible et vaniteux, est invité au château d’un riche magnat hongrois, Kekesfalva. Par maladresse et par pitié craintive, il commet l’impair d’inviter à danser Édith, la fille infirme de son hôte, clouée dans un fauteuil roulant. Ce geste de pure complaisance déclenche chez la jeune fille une passion obsessionnelle et un espoir éperdu de guérison et de mariage. Pris au piège de sa propre lâcheté et incapable d’assumer la vérité par peur de briser l’infortunée, Hofmiller s’enferme dans une spirale de mensonges et de faux semblants qui mènera inexorablement au drame absolu.