Northanger Abbey: En roman af Jane Austen

Bath, vinteren 1798. Upper Rooms er fyldt til bristepunktet. Musik, stearinlys og den omhyggelige kunst at blive set. Midt i mængden står en syttenårig pige fra Wiltshire op ad væggen; hun kender ingen og længes efter at danse.

Hun hedder Catherine Morland. Hun er ikke den slags heltinde, som romaner normalt handler om. Hun var ikke smuk, viste ingen interesse for musik eller tegning og tilbragte det meste af sin barndom med at rulle ned ad græsklædte skråninger. Jane Austen præsenterer hende netop med den kendsgerning og et knapt skjult smil.

Austen var i begyndelsen af tyverne, da hun skrev denne bog. Hun kendte Bath indefra. Hun havde danset i de samme sale, siddet igennem de samme åndeløse samtaler om musselin og den nyeste mode og set det samme sociale maskineri sortere folk i rangordener med munter præcision.

Det, hun skrev, var ikke en kærlighedshistorie. Det var en skildring af en ung kvinde, der lærte at se klart. En historie om, hvad der sker, når en pige, der er opvokset med gotiske romaner, træder ind i en verden, der nægter at opføre sig som en sådan. Og, i al stilhed, et af de mest kraftfulde forsvar for romanen som kunstform, der nogensinde er blevet nedfældet på papir.

Denne udgave præsenterer *Northanger Abbey* i et moderne sprog, så humoren rammer præcis som Austen havde til hensigt.

To hundrede år gammel. Ikke en side for meget.

HISTORICA