Northanger Abbey: Una novela de Jane Austen

Bath, invierno de 1798. Las Upper Rooms están abarrotadas. Música, luz de velas y el esmerado arte de dejarse ver. Entre la multitud, una joven de diecisiete años de Wiltshire se queda de pie junto a la pared, sin conocer a nadie, con ganas de bailar.

Se llama Catherine Morland. No es el tipo de heroína sobre la que suelen escribirse las novelas. Nació sin belleza, no mostraba interés alguno por la música ni por el dibujo, y pasó la mayor parte de su infancia rodando por laderas cubiertas de hierba. Jane Austen la presenta precisamente con ese dato y con una sonrisa apenas disimulada.

Austen tenía poco más de veinte años cuando escribió este libro. Conocía Bath a la perfección. Había bailado en esas mismas salas, había asistido a las mismas conversaciones trepidantes sobre muselina y las últimas tendencias de la moda, y había observado cómo la misma maquinaria social clasificaba a la gente en rangos con alegre precisión.

Lo que escribió no fue una historia de amor. Fue un estudio sobre una joven que aprende a ver con claridad. Una historia sobre lo que ocurre cuando una chica criada a base de novelas góticas se adentra en un mundo que se niega a comportarse como tal. Y, discretamente, una de las defensas más contundentes de la novela como forma artística jamás plasmadas en papel.

Esta edición presenta *La abadía de Northanger* en un lenguaje contemporáneo, para que el ingenio surta efecto tal y como Austen pretendía.

Doscientos años de antigüedad. Ni una sola página de más.

HISTORICA