Northanger Abbey: जेन ऑस्टेन का एक उपन्यास

बाथ, 1798 की सर्दियाँ। अपर रूम्स खचाखच भरे हैं। संगीत, मोमबत्ती की रोशनी, और देखे जाने का सावधानीपूर्वक चलन। भीड़ में, विल्टशायर की एक सत्रह साल की लड़की दीवार से टिकी खड़ी है, किसी को नहीं जानती, नाचने की लालसा लिए।

उसका नाम कैथरीन मॉर्लैंड है। वह उस तरह की नायिका नहीं है जिसके बारे में आमतौर पर उपन्यास लिखे जाते हैं। वह साधारण रूप की थी, उसे संगीत या चित्रकला में कोई रुचि नहीं थी, और उसने अपना अधिकांश बचपन घास की ढलानों पर लुढ़कते हुए बिताया। जेन ऑस्टेन उसका परिचय ठीक इसी तथ्य के साथ कराती हैं, और एक मुश्किल से छिपी मुस्कान के साथ।

जब ऑस्टेन ने यह किताब लिखी तब वह अपनी बीस की उम्र के शुरुआती दौर में थीं। वह बाथ को अंदर से जानती थीं। वह उन्हीं कमरों में नाच चुकी थीं, मसलीन और नवीनतम फैशन के बारे में उन्हीं सांसें रोक देने वाली बातचीत में बैठी थीं, और उन्हीं सामाजिक तंत्र को लोगों को प्रसन्नतापूर्वक सटीकता के साथ श्रेणियों में बांटते देखा था।

उन्होंने जो लिखा वह एक प्रेम कहानी नहीं थी। यह स्पष्ट रूप से देखने सीख रही एक युवती का अध्ययन था। एक कहानी कि क्या होता है जब गोथिक उपन्यासों पर पली-बढ़ी एक लड़की एक ऐसी दुनिया में कदम रखती है जो वैसा व्यवहार करने से इनकार करती है। और, चुपचाप, कागज़ पर दर्ज उपन्यास को एक कला के रूप में अब तक की गई सबसे प्रभावशाली रक्षाओं में से एक।

यह संस्करण नॉर्थेंजर एबी को समकालीन भाषा में प्रस्तुत करता है, ताकि हास्य बिल्कुल वैसा ही प्रभाव डाले जैसा ऑस्टेन चाहती थीं।

दो सौ साल पुराना। एक भी पन्ना फालतू नहीं।

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