I. Lettres: 1716–1899

Te listy nie zostały napisane dla historii. Były skierowane do konkretnych osób.

Matka od dwóch miesięcy czeka na wiadomość od ciężarnej córki. Osiemdziesięciosiedmioletnia kobieta, która traci pamięć i ledwie potrafi utrzymać pióro, pisze, że jest zadowolona, i prosi bliskich, by dobrze wychowali swoje dzieci. Ciężko chory ojciec wysyła synowi indyka i dwa kapłony na karnawałową ucztę. Przed wypłynięciem w morze młody marynarz żegna się z rodziną; na myśl, że być może opuszcza ją na zawsze, nie potrafi dokończyć listu.

I. Lettres gromadzi sześćdziesiąt prywatnych listów z lat 1716–1899, których fizyczne oryginały są przechowywane w Neruda Archives. Powstały w różnych krajach, językach i środowiskach społecznych. Mówią o rodzinie, pracy, pieniądzach, chorobie, wojnie, rozłące, nadziei i przetrwaniu — o doświadczeniach, które pozostają ludzkie niezależnie od stulecia.

Listy przedstawiono bez interpretacji i bez wygładzania ich głosów. Transkrypcje i przekłady zachowują możliwie wiernie powtórzenia, niezręczności, sprzeczności, skreślenia oraz uszkodzone fragmenty oryginałów. Każdy list zawiera odsyłacz do skanów i pełnego opisu archiwalnego w Neruda Archives.

W I. Lettres ludzie przemawiają z samego środka własnego życia, nie wyobrażając sobie, że pewnego dnia ich usłyszymy.